TEJIDO NERVIOSO
El
tejido nervioso se desarrolla a partir del ectodermo embrionario. Es un tejido
formado por dos tipos celulares: neuronas y glía, cuya misión es recibir
información del medio externo e interno, procesarla y desencadenar una
respuesta. Es también el responsable de controlar numerosas funciones vitales
como la respiración, digestión, bombeo sanguíneo del corazón, regular el flujo
sanguíneo, control del sistema endocrino, entre otras.
Las
células del sistema nervioso se agrupan para formar dos partes: el sistema
nervioso central que incluye el encéfalo y la médula espinal, y el sistema
nervioso periférico, formado por ganglios, nervios y neuronas diseminados por
el organismo.
La
mayor parte del tejido nervioso está formado por cuerpos celulares y por sus
prolongaciones citoplasmáticas (estás últimas forman zonas denominadas
neuropilos). Sin embargo, el sistema nervioso también posee una pequeña
proporción de matriz extracelular donde abundan las glicoproteínas. La función
de la matriz extracelular nerviosa es variada y va desde migración celular,
extensión de axones a la formación y función de los puntos de comunicación
entre neuronas: las sinapsis.
En el
sistema nervioso central hay zonas ricas en cuerpos celulares de neuronas y
glía que se denomina generalmente sustancia gris, porque tienen un color gris
en tejido fresco, mientras que las zonas ricas en axones mielínicas pero con
pocos cuerpos celulares se denominan sustancia blanca. La sustancia blanca es
una zona de tractos de fibras. En el encéfalo, la sustancia gris es normalmente
superficial, mientras que en la médula espinal es al contrario.
El
encéfalo y la médula espinal están irrigados por vasos sanguíneos. El volumen
de sangre en las diferentes zonas del encéfalo puede regularse, variando el
calibre de las arterias, y el de los capilares, para soportar una mayor
actividad neuronal. El diámetro de los capilares se regula gracias a los
pericitos. EL flujo de sangre ha de ser muy ajustado puesto que el tejido
nervioso es muy sensible a la falta de oxígeno. Las neuronas mueren tras unos
minutos sin oxígeno, es lo que se denominan isquemias.
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